به نقل از خبردونی، رودولف دیزل، مخترع معروف موتور دیزل، در تاریخ ۲۹ سپتامبر ۱۹۱۳ (۷ مهر ۱۲۹۲) در حین سفر با کشتی بخار «درسدن» از آنتورپ بلژیک به هارویچ انگلستان به طرز مرموزی ناپدید شد. ۱۰ اکتبر همان سال، یکی از ملوانان بلژیکی در دریای شمال جسدی شناور را مشاهده کرد که بعداً مشخص شد این پیکر متعلق به دیزل است. در زمان وقوع این حادثه، ابهامات زیادی پیرامون علت مرگ او وجود داشت. اگرچه مرگ او به طور رسمی خودکشی اعلام شد، اما برخی بر این باورند که ممکن است او به قتل رسیده باشد.
دیزل طرح موتور خود را در ۲۸ فوریه ۱۸۹۲ (۹ اسفند ۱۲۷۰) به ثبت رساند و یک سال بعد به تشریح این اختراع در مقاله‌ای با عنوان «نظریه و ساخت موتور حرارتی عقلانی» پرداخت. این موتور که به نام «موتور احتراق تراکمی» شناخته می‌شود، قابلیت سوزاندن انواع سوخت‌ها را داشت و نیاز به سیستم جرقه‌زنی نداشت. عملکرد این موتور به گونه‌ای بود که سوخت را به سیلندرهای پر از هوای فشرده و داغ تزریق می‌کرد.
دیزل ادعا کرد که موتور او کارایی بیشتری نسبت به موتورهای بخار زمان خود خواهد داشت. در حالی که موتورهای بخار حدود ۹۰ درصد از انرژی سوخت را هدر می‌دادند، دیزل انتظار داشت موتور او تا ۷۵ درصد بازدهی داشته باشد. اگرچه در عمل، کارآمدترین موتور ساخته‌شده توسط او تنها ۲۶ درصد بازدهی داشت، اما همچنان عملکرد بهتری نسبت به رقبای خود داشت.
تا سال ۱۹۱۲، بیش از ۷۰ هزار موتور دیزلی در سراسر جهان در حال کار بودند و این موتورها به ویژه در کارخانه‌ها و ژنراتورها مورد استفاده قرار می‌گرفتند. همچنین، موتور دیزل بعداً صنعت راه‌آهن را متحول کرد و پس از جنگ جهانی دوم، کامیون‌ها و اتوبوس‌ها به استفاده از این نوع موتورها روی آوردند.
در زمان ناپدید شدن دیزل، او در حال سفر به انگلستان بود تا در مراسم کلنگ‌زنی یک کارخانه جدید شرکت کند و همچنین با نیروی دریایی بریتانیا درباره نصب موتور خود بر روی زیردریایی‌ها گفت‌وگو نماید. نظریه‌های توطئه متعددی پیرامون ناپدید شدن او مطرح شد، از جمله این که ممکن است به منظور جلوگیری از فروش امتیاز ثبت اختراع به دولت بریتانیا به دریا انداخته شده باشد یا به دست تراست‌های بزرگ نفتی به قتل رسیده باشد. برخی نیز احتمال می‌دهند که دیزل خودکشی کرده است، چرا که خود را در شرایط مالی نامناسبی یافته بود. اما این معما به نظر می‌رسد که به این زودی‌ها حل نخواهد شد.
