وزارت دفاع ایالات متحده به تازگی قرارداد جدیدی به ارزش حدود ۱۱ میلیون دلار با شرکت موشکی X-Bow Systems مستقر در نیومکزیکو امضا کرده است. هدف این قرارداد توسعه یک موشک رهگیر ضدبالستیک با هزینهای کمتر از ۷۵۰ هزار دلار به ازای هر فروند است که به مراتب ارزانتر از موشکهای پیشرفته پاتریوت خواهد بود.
این طرح بخشی از برنامه «رهگیر کمهزینه» آژانس دفاع موشکی آمریکا محسوب میشود و به دنبال طراحی و تولید سریع رهگیرهایی با قابلیت ماژولار و قیمت مناسب برای مقابله با تهدیدات ناشی از موشکهای بالستیک و هایپرسونیک است.
اهمیت این پروژه پس از منازعات اخیر، به ویژه در جنگ با ایران، روبه افزایش است. گزارشها بیان میکنند که ذخایر موشکی آمریکا به معدود زیر هزار موشک رهگیر پاتریوت و حدود ۲۵۰ موشک THAAD کاهش یافته است. تولید هر موشک پاتریوت تقریبا ۳.۹ میلیون دلار هزینه برمیدارد و تنها تعداد کمی از شرکتها مجاز به تولید آن هستند.
وزارت دفاع ایالات متحده اعلام کرده است که هدف این قرارداد افزایش توان صنعتی برای تولید موتورهای راکتی سوخت جامد است. شرکت X-Bow با به کارگیری فناوری چاپ و تولید داخلی، برنامه دارد با استفاده از بودجه جدید این پروژه، توسعه موتور خود را ادامه داده و آزمایش اولیه پرواز را انجام دهد.
مدیرعامل شرکت X-Bow، جیسون هاندلی، تاکید کرده است که آمریکا باید به فناوری تولید نوین روی آورد تا بتواند با تهدیدات جدید موثرتر مقابله کند. آژانس دفاع موشکی نیز در این طرح به بررسی اجزای پرهزینه یک رهگیر پرداخته تا امکان کاهش قیمت به حداقل برسد.
به علاوه، نیروی هوایی آمریکا در تلاش است موشکی دفاعی توسعه دهد که قیمت آن کمتر از ۵۰۰ هزار دلار باشد و قابلیت تولید انبوه سالانه را داشته باشد. در همین راستا، متحدان آمریکا نیز به دلیل وابستگی به ذخایر پاتریوت و بالا رفتن هزینههای دفاع موشکی، در حال تحقیق در زمینه سامانههای ارزانتر هستند. اوکراین و کشورهای اروپایی نیز پروژههایی برای تولید موشکهای رهگیر کمهزینه آغاز کردهاند.
یکی از این پروژهها با نام Freyja، که از مشارکت ۹ کشور ساخته میشود، هدفی معادل ۷۰۰ هزار دلار برای تولید هر رهگیر را دنبال میکند. در همین حال، شرکت لاکهید مارتین موشک جدید PAC-۳ ACE را معرفی کرده که قرار است با هزینهای کمتر از نیمی از موشک PAC-۳ MSE تولید شود.
این تحولات نشان دهنده تغییر رویکرد آمریکا و متحدانش به سمت استراتژیهای دفاعی جدید است که شامل کاهش وابستگی به موشکهای گرانقیمت و محدود، و حرکت به سمت تولید انبوه موشکهای ارزانتر است.
