به گزارش خبرآنلاین، در حال حاضر طولانیترین موجود زنده روی زمین احتمالاً یک جانور ژلهای به نام سیفونوفور است که در سواحل غربی استرالیا کشف شده است. این موجود که به شکل رشتهای و نیشزننده است، در جریان یک سفر علمی در درههای زیرآب نزدیک به صخرههای نینگالوی شناسایی شده است. دانشمندان برآورد کردهاند که طول این سیفونوفور به حدود ۱۵۰ فوت (بیش از ۴۵ متر) میرسد که این میزان از طول یک نهنگ آبی نیز بیشتر است. با این حال، هنوز اندازه واقعی این موجود به طور کامل مشخص نشده است.
به گفته لوگان موک بونتینگ، سخنگوی مؤسسه Schmidt Ocean Institute، احتمال دارد طول واقعی این موجود به بیش از ۱۲۰ متر (بالای ۳۹۰ فوت) برسد و این بدان معناست که بزرگترین موجود زندهای است که اکنون بر روی زمین وجود دارد. سیفونوفورها از گروه عروسهای دریایی و مرجانها هستند و از نیش خود برای شکار موجودات دریایی ریز استفاده میکنند، با این قابلیت که گاهی حتی ماهیان بزرگتر را نیز شکار کنند.
ساختار این موجودات به گونهای است که از تکرار قطعاتی مشابه به نام “زوئید” تشکیل شدهاند. هر زوئید به تنهایی قادر به زنده ماندن نیست و نیاز به همکاری با زوئیدهای دیگر دارد تا به یک سیفونوفور یکپارچه تبدیل شود. این زوئیدها عملکردهای مختلفی دارند و در کنار هم به فعالیتهای حیاتی موجود کمک میکنند.
جالب است که زوئیدها میتوانند عمری بسیار طولانی داشته باشند و این موضوع به نظریههایی در مورد «جاودانگی بیولوژیک» دامن میزند. در حالی که اکثر موجودات دچار پیری و تحلیل سلولی میشوند، سیفونوفورها ممکن است به دلیل انعطافپذیری ساختاری خود در برابر خطرات محیطی مقاومتر باشند. این ویژگیها به اقیانوسها حالتی رازآلود میبخشد و مطالعه بر روی این موجودات میتواند به درک بهتری از فرآیندهای بازسازی سلولی در سایر گونهها از جمله انسان کمک کند.
علاوه بر این، سیفونوفورها به عنوان نشانگری برای سلامت اکوسیستمهای عمیق شناخته میشوند و وجود آنها در اعماق استرالیا نشاندهنده غنای مواد مغذی و پایداری محیطی در این مناطق است. اقیانوسها هنوز هم رازهای بزرگتری از موجودات با طول بیش از ۴۵ متر در خود دارند.
