در تاریخ ۲۱ ژوئیه ۱۶۵۶ (۳۱ تیر ۱۰۳۵)، کی، به همراه پسر کوچک خود، جان گرینستد، در مستعمره ویرجینیا آزاد شد. یکی از نوادگان او به نام جانی دپ، بازیگر معروف هالیوود و ستاره فیلمهای «دزدان دریایی کارائیب» شناخته میشود.
دادخواست کی که در سال ۱۶۵۵ آغاز شد، به دو ادعا وابسته بود: نخست اینکه او خدمتکاری قراردادی بوده و دوم اینکه پدرش یک مرد انگلیسی و آزاد محسوب میشده است. پدر کی که یک انگلیسی بود، او را در کلیسای انگلستان به عنوان مسیحی به رسمیت شناخت و تعمید داد و پس از فوت خود، برای محافظت از دخترش سرپرستی تعیین کرده بود.
بر اساس توافقی که وجود داشت، پدر کی او را در خدمت قراردادی قرار داده بود که باید در سن ۱۵ سالگی به پایان میرسید، اما کی ادعا کرد که این دوره به طور غیرقانونی طولانیتر شده است. در این راستا، ویلیام گرینستد، وکیل و شوهر الیزابت کی، در دادگاه اعلام کرد که او باید به عنوان زنی آزاد شناخته شود. این پرونده جزو اولین دعاوی آزادی بود که یک فرد آفریقاییتبار در مستعمرات انگلیسی علیه بردگی مطرح کرد.
در پی چنین دعاوی، مجلس نمایندگان ویرجینیا در سال ۱۶۶۲ قانونی تصویب کرد که تعیین وضعیت اجتماعی و حقوقی کودک را بر اساس وضعیت مادر قرار میداد. به این ترتیب، اگر مادر برده بود، فرزند نیز برده محسوب میشد و اگر مادر آزاد بود، فرزند نیز آزاد بود. این قانون با حقوق عرفی انگلستان متفاوت بود که در آن وضعیت اجتماعی فرزند معمولاً از پدر به او منتقل میشد.
تانیا لاول بنکس، استاد بازنشسته حقوق دانشگاه مریلند، توضیح داد که این قانون به مالکان برده اجازه میداد که فرزندان زنان برده را به عنوان نیروی کار در اختیار داشته باشند و همچنین مردان سفیدپوستی که فرزندی از زنان برده داشتند، از مسئولیت تأمین زندگی و آزادی آنها معاف میکرد.
براساس گزارشی از USA Today که به پژوهش شجرهنامهای Ancestry.com استناد کرده، جانی دپ هشتمین نسل از نوادگان الیزابت کی است. این بازیگر که با آثار برجستهای چون «ادوارد دستقیچی» و «سوئینی تاد» شناخته شده است، جوایز متعددی از جمله جایزه انجمن بازیگران سینما و گلدن گلوب را دریافت کرده و برای دو جایزه بافتا و سه جایزه اسکار نیز نامزد شده است. فیلمهای او مجموعاً بیش از ۱۰.۸ میلیارد دلار در سطح جهانی فروش داشتهاند.
