به گزارش خبردونی، در بهمنماه ۱۳۵۶، روزنامه اطلاعات از برگزاری سمیناری در لندن خبر داد که محور اصلی آن به «توریستهای ایرانی» اختصاص داشت. این گروه در آن زمان به یکی از منابع کلیدی درآمدزایی برای صنعت گردشگری انگلستان تبدیل شده بودند. سمینار قرار بود در تاریخ ۱۸ بهمن برگزار شود و کارشناسان انگلیسی پیشبینی میکردند که ظرف دو سال آینده، درآمد ناشی از گردشگران ایرانی با درآمد این کشور از تولید و صادرات خودروی پیکان، که به همت شرکت کرایسلر در ایران ساخته میشد، برابر خواهد شد.
بر اساس این گزارش، سخنرانی اصلی این نشست توسط «سر آنتونی پارسونز»، سفیر وقت انگلستان در تهران، انجام میشد. او در سخنرانی خود با عنوان «ایران؛ تصویر بزرگ»، به تحولات و پیشرفتهای همهجانبه کشور اشاره کرد.
«گارت جیمز»، نماینده سازمان توریستی انگلستان در تهران، پیش از عزیمت به این سمینار، اعلام کرد که در سال گذشته ۱۸۵ هزار ایرانی از این کشور بازدید کردهاند و انتظار میرفت این تعداد در سال ۱۹۷۸ به ۲۲۰ هزار نفر افزایش یابد. هر توریست ایرانی بهطور متوسط هزینهای معادل ۱۱۵۰ لیره صرف میکرد که این رقم بهمراتب بیش از میانگین هزینه دیگر گردشگران بود.
هدف اصلی این سمینار، شناخت دقیقتر سلیقهها و الگوی مصرف توریستهای ایرانی و توسعه همکاریهای گردشگری بین دو کشور بود، از جمله ارتباط بین آژانسهای مسافرتی و هتلها. همچنین، برگزاریکنندگان تلاش میکردند تا تصویری تازه از انگلستان فراتر از لندن به ایرانیان ارائه دهند و آنها را به سفر به دیگر مناطق کشور، از جمله اسکاتلند و ولز، ترغیب کنند.
