گربه پلنگی تسوشیما یکی از گونههای در حال انقراض و محدود گربهسانان ژاپن به شمار میآید. بر اساس گزارشها، تخمین زده میشود که تنها حدود ۱۰۰ قلاده از این گونه باقی مانده است. پژوهشگران در تحقیقات میدانی خود در سالهای ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵ موفق به مشاهده سه نمونه از این گربهها با دمهایی بهطور قابل توجهی کوتاهتر از حد معمول شدند.
با توجه به اینکه وجود دم کوتاه معمولاً در گربههای خانگی مشاهده میشود، یکی از فرضیات اصلی این بود که امکان دورگهشدن این گربهها با گربههای خانگی وجود دارد. اما پس از بررسی کامل ژنوم یکی از نمونههای دمکوتاه، هیچ نشانهای دال بر وجود ارتباط ژنتیکی نزدیک با گربههای خانگی مشاهده نشد.
پژوهشگران همچنین مطرح کردند که احتمال دارد همخونی در جمعیت محدود تسوشیما یا وجود یک اختلال رشدی نادر به بروز این ویژگی کمک کرده باشد، اما شواهد فعلی برای تأیید این فرضیهها ناکافی است.
دانشمندان با تأکید بر تعداد بسیار کم نمونهها، معتقدند که هنوز مشخص نیست آیا دم کوتاه یک ویژگی ارثی مشترک است یا در هر مورد دلایل متفاوتی دارد. انجام بررسیهای ژنتیکی بیشتر میتواند به روشنگری در این زمینه و بهبود برنامههای حفاظتی برای این گونه نادر کمک کند.
