به گزارش خبرآنلاین، روش معمول برای تعیین سن بیشتر ماهیها، شمارش لایههای رشد «سنگهای کربنات کلسیم» موجود در گوش آنهاست. این پروسه مشابه شمارش حلقههای موجود در تنه درختان است. اما کوسهها بهویژه کوسه گرینلند، فاقد این ساختار کلسیمدار هستند. به همین دلیل، محققان برای تعیین سن این نوع کوسهها از روشی نوآورانه بهره گرفتند: بررسی ساختار چشم آنها.
عدسی چشم کوسهها از پروتئینهایی تشکیل شده که در طول زمان در آن انباشته میشود. پروتئینهای مرکزی عدسی زمانی شکل میگیرند که کوسه در رحم مادرش در حال رشد است. با شناسایی سن این پروتئینها، دانشمندان قادر به تخمین سن کلی کوسهها شدند. این پژوهشگران از تکنیک تاریخگذاری رادیو کربن برای اندازهگیری سطوح کربن ۱۴، نوعی کربن که در طولانیمدت تجزیه میشود، استفاده کردند. با اعمال این تکنیک بر روی پروتئینهای داخل عدسی چشم، آنها موفق به برآورد محدوده سنی نسبتاً وسیعی برای این جانوران شدند.
نتایج نشان میدهد که سن یک کوسه پنجمتری حداقل ۲۷۲ و حداکثر ۵۰۰ سال است؛ در حالی که نمونه دیگر سن حدود ۲۶۰ تا ۴۰۰ سال را به خود اختصاص داد. نیلسن، یکی از محققان اصلی، اذعان دارد که با وجود انتظارات از سن این کوسهها، پیشبینی نمیشد که آنها بهعنوان پیرترین کوسههای زنده جهان شناخته شوند.
این کوسهها در مناطق سرد اقیانوس اطلس شمالی و قطب شمال زندگی میکنند و چه بسا تنها چند سانتیمتر در سال رشد میکنند. با وجود رشد اندک، طول آنها میتواند به بیش از پنج متر برسد و غالباً در اکوسیستم خود بهعنوان شکارچی رأس عمل میکنند. قبلتر، تصور میشد که رسیدن به چنین سنی برای کوسههای گرینلند غیرممکن است.
در حالی که سن دیگر ماهیها معمولاً از طریق اندازهگیری آهک گوشهایشان تعیین میشود، کوسههای گرینلند به دلیل عدم وجود این استخوان، محققان به بررسی تشعشعات جذبشده در چشم آنها پرداختند. آزمایشهای بمب هستهای در دهههای ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰، ذرات رادیواکتیو را به جو وارد کرده که سپس به وسیله جانوران، از جمله کوسهها، جذب شده است.
کوسههای گرینلند بافت عدسی منحصر به فردی دارند که در طول زندگیشان ثابت باقی میماند و اطلاعات تاریخی را در خود حفظ میکند. این عدسی چشمی از مواد خاص و پروتئینهای پایدار تشکیل شده که پس از تولید دوباره تجدید نمیشوند. بنابراین، با جداسازی بافتی که در زمان کودکی کوسه تشکیل شده بود، تاریخگذاری رادیو کربنی انجام شد. برای این تحقیق، محققان ۲۸ کوسهای که از تورهای ماهیگیری صید شده و مرده بودند را تحلیل کردند.
با وجود برخی ابهامات در تخمین سن، برآورد میشود که سن پیرترین کوسه در حدود ۳۹۰ سال باشد و با محدوده اطمینان ۹۵ درصد بین ۲۷۲ تا ۵۱۲ سال قرار گیرد.
