اسامه بن لادن، طراح اصلی حملات تروریستی ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱، در پی عملیاتی که نیروهای آمریکایی به مخفیگاهش در پاکستان انجام دادند، کشته شد. این رهبر القاعده که ۵۴ سال داشت، نزدیک به یک دهه تحت تعقیب بینالمللی بود.
عملیات به وقت محلی حدود ساعت ۱ بامداد در اول مه ۲۰۱۱ آغاز شد، زمانی که ۲۳ نفر از نیروهای ویژه نیروی دریایی آمریکا با دو بالگرد در مناطق ابوتآباد فرود آمدند. یکی از بالگردها در حین فرود سقوط کرد اما به سرنشینان آسیبی نرسید.
در طول این عملیات که ۴۰ دقیقه به طول انجامید، پنج نفر، از جمله بن لادن و یکی از پسرانش به ضرب گلوله نیروهای آمریکایی کشته شدند و هیچ یک از آمریکاییها نیز زخمی نشد. پس از این واقعه، پیکر بن لادن به افغانستان منتقل و سپس به شیوه اسلامی در مکان نامشخصی در دریای عرب دفن شد.
باراک اوباما، رئیسجمهور وقت آمریکا، در نطقی تلویزیونی از کاخ سفید، خبر از کشته شدن بن لادن با تصاویر زندهای که از محل عملیات بهدست آمده بود، داد و از اجرای عدالت سخن گفت. پس از اعلام این خبر، مردم در نقاط مختلف آمریکا، از جمله کاخ سفید و میدان تایمز، جمع شدند.
تحقیقات بعدی نشان داد که بن لادن در حال برنامهریزی برای ترور اوباما و اجرای حملاتی دیگر به آمریکا بود، از جمله حملهای در سالگرد ۱۱ سپتامبر. بن لادن که در سال ۱۹۵۷ در خانوادهای ثروتمند در عربستان سعودی متولد شده بود، با استفاده از ثروت خود، القاعده را تأسیس و تأمین مالی کرد و سالها از چنگ قانون گریخته بود.
تحلیلگران سازمان سیا در اوت ۲۰۱۰ توانستند مکان بن لادن را در ابوتآباد ردیابی کنند. مقامات آمریکایی بعداً نگران شدند که ممکن است مقامهای پاکستانی در پنهان کردن بن لادن نقش داشته باشند، ولی هیچ مدرک قابل اعتمادی در این زمینه وجود نداشت.
