### آغاز رسمی کنترل کانال پاناما توسط ایالات متحده
به گزارش خبردونی، روز ۴ مه ۱۹۰۴ (۱۴ اردیبهشت ۱۲۸۳) مراسم آغاز رسمی تصاحب کانال پاناما توسط ایالات متحده برگزار شد. این اقدام بعد از شکست تلاشهای نخستین فرانسویها، سرانجام موفق شد دو اقیانوس اطلس و آرام را به یکدیگر متصل سازد؛ امری که بهطور قابل توجهی تجارت جهانی و جایگاه جغرافیایی آمریکای مرکزی را دگرگون کرد.
علاقه به ساخت یک گذرگاه دریایی در آمریکای مرکزی، دهها سال پیش از شروع رسمی پروژه بارز بوده است. این گذرگاه به کشتیها این امکان را میداد که از سفرهای طولانی و خطرناک به دور دماغه هورن جلوگیری کنند. شرکت فرانسوی نخستین کوششها را برای ایجاد کانال آغاز کرد، اما با فاجعهای روبرو شد که منجر به مرگ حدود ۲۰ هزار کارگر به علت حوادث و بیماریها گردید و این شرکت به دلیل عدم موفقیت در تکمیل پروژه از هم پاشید.
در سال ۱۹۰۲، کنگره ایالات متحده قانون «اسپونر» را به تصویب رساند که مجوز خرید شرکت فرانسوی ورشکسته را صادر کرد. پس از عدم توافق با کلمبیا در خصوص حفاری کانال، ایالات متحده به جداییطلبان پاناما کمک کرد که منجر به تشکیل کشوری جدید و تأسیس «منطقه کانال پاناما» ظرفیتی به عرض ۱۰ مایل تحت حاکمیت آمریکا گردید.
مراسم رسمی آغاز پروژه در ۴ مه ۱۹۰۴، که به «روز مالکیت» شهرت یافت، برگزار شد. آمریکاییها از اشتباهات پیشینیان خود درس گرفتند و بهجای ایجاد آبراهی همسطح دریا، از آب بندهایی استفاده کردند که به تشکیل دریاچهای داخلی منتهی شد. این پروژه شامل فعالیتهایی مانند ایجاد دریاچه گاتون و بریدگی گالیارد بود که با انفجار سنگها از میان صخرههای خط تقسیم قاره شکل گرفت.
در اکتبر ۱۹۱۳، نزدیک به نه سال پس از آغاز ساختمان، با تلگراف رئیسجمهور «وودرو ویلسون» انفجار یک سد و آبگیری کولبرا کات شروع شد و بدین ترتیب، آبهای دو اقیانوس به یکدیگر پیوستند. کانال پاناما در اوت سال بعد بهطور رسمی بهرهبرداری شد و تأثیرات عمدهای بر الگوهای تجارت جهانی گذاشت.
طی یک دهه ساخت کانال، بیش از ۵۵۰۰ کارگر به دلیل بیماری و حوادث جان خود را از دست دادند. ایالات متحده تا سال ۱۹۷۹ بر کانال و منطقه آن حاکم بود تا اینکه در دوره ریاستجمهوری «جیمی کارتر»، مدیریت آن به پاناما واگذار شد.
