به گزارش خبرآنلاین، یک گربه بسیار کوچک به نام Tilcayo که طول بدنش حدود ۴۶ سانتیمتر و وزن آن تقریباً ۱.۴ کیلوگرم است، به عنوان یک گونه جدید شناسایی شده که از گربههای خانگی معمولی نیز کوچکتر است. این گربه با پوشش قهوهای و لکههای مشابه با پلنگ، به گروهی از گربههای موسوم به “گربههای ببری” تعلق دارد.
داستان کشف این گونه جدید از حدود یک دهه پیش آغاز شد، زمانی که یک گربه نامشخص به پناهگاه حیاتوحش Senda Verde منتقل شد. فردی که این گربه را پیدا کرده بود، ابتدا آن را به عنوان یک گربه خانگی شناسایی کرد. اما با بررسیهای پائولا نوگالس-آسکارونز، زیستشناس و محقق National Geographic، مشخص شد که ویژگیهای ظاهری این حیوان با گربههای معمول در بولیوی منطبق نیست.
پژوهشگران DNA این گربه را با نمونههای ۳۸ گربه دیگر از مناطق مختلف آمریکای جنوبی مقایسه کردند و متوجه شدند که گربههای ببری شامل پنج گونه ژنتیکی متمایز هستند که Tilcayo یکی از این طلایهداران است. بررسیهای ژنتیکی نشان میدهد که این گربه حدود ۱.۴ میلیون سال پیش از دیگر گربههای ببری جدا شده است.
در حال حاضر اطلاعات زیادی درباره زندگی Tilcayo در دسترس نیست و تنها دو نمونه زنده آن مورد مطالعه قرار گرفتهاند. همچنین، تعداد محدودی تصویر از این گربه بهوسیله دوربینهای تلهای به دست آمده است. شواهد اولیه حاکی از آن است که این گربه عمدتاً در شب فعال است و جوندگان کوچک بخشی از تغذیه آن را تشکیل میدهند.
